Em nome da ciência, oito homens e sete mulheres beberam álcool através de uma palha enquanto estava deitado em um scanner de ressonância magnética, provavelmente não todos juntos, para ver o que iria acontecer.
Foi para suas cabeças. Rapidamente, dizem os pesquisadores.
Apenas seis minutos após o consumo de uma quantidade de álcool equivalente a três cervejas - levando a um nível de álcool no sangue de 0,05-0,06 por cento, o que prejudica a capacidade de condução - mudanças já havia ocorrido nas células cerebrais.
Por um lado, o cérebro começa a correr a partir do açúcar em álcool em vez de usar a glicose, a comida normal do cérebro.
"Nosso estudo fornece evidência para a utilização de energia alternativa após a ingestão de álcool", disse o pesquisador Armin Biller no Hospital Universitário de Heidelberg "O cérebro usa um produto da decomposição de álcool em vez de glicose para a demanda de energia."
A concentração de substâncias tais como a creatina (metabolismo de energia), que protegem as células cerebrais, diminui à medida que a concentração de álcool aumenta. A colina, um componente das membranas celulares, também foi reduzida.
"Isso provavelmente indica que o álcool provoca alterações na composição das membranas celulares", disse Biller.
Se existem efeitos a longo prazo continua a ser estudada.
"Nossos follow-up sobre o dia seguinte mostrou que as mudanças de metabólitos cerebrais após o consumo moderado de álcool por pessoas saudáveis são completamente reversíveis", disse Biller. "No entanto, nós assumimos que a capacidade do cérebro de se recuperar do efeito do álcool for reduzido ou eliminado como o consumo de álcool aumenta. Os efeitos agudos demonstrado em nosso estudo poderia formar a base para a danos permanentes ao cérebro que é conhecido por ocorrer em alcoólicos. Isto deve ser esclarecida em estudos futuros. "
Os resultados, anunciados hoje, estão detalhadas no Journal of Cerebral Blood Flow and Metabolism. Estudos anteriores deste tipo só havia sido feito em animais, disseram os pesquisadores.